Nacida en Brooklyn, en la ciudad de Nueva York, hija de un comerciante textil y de una marchante de antigüedades, Por sus venas corre sangre irlandesa, noruega, rusa y polaca.
Sus inicios, fueron como modelo para spots publicitarios de televisión, y haciendo alguna que otra colaboración en series, aunque pronto se pasó al cine.
Tuvo apariciones en las portadas de revistas y más tarde en anuncios de televisión, la mayoría de éstos en Japón.
La vimos en sus comienzos en películas como Érase una vez en América, o Rocketeer, la que la llevó definitivamente a la fama.
De esta forma, Jennifer Connelly se fue convirtiendo en una actriz conocida y apreciada por los directores