Su verdadero nombre es Ashley Tyler Ciminella, nacida en Granada Hills, California, (Estados Unidos), hija de la conocida cantante de música country Naomi Judd, y hermana de la también conocida cantante de este género, Wynonna Judd.
Judd estudió en la universidad de Kentucky, donde se graduó en 1990. Poco después comenzó a trabajar como modelo, pero al cabo de poco tiempo consiguió un primer papel en el cine, aunque su aparición fue breve.
En 1993 ya fue protagonista en la película Ruby in Paradise, dos años más tarde durante 1995, realizó dos películas con las que consiguió críticas muy positivas y éxito de público.
Curiosamente había intervenido anteriormente en el film de Oliver Stone, Natural Born Killers, pero durante el montaje de la película fueron suprimidas todas las escenas en las que aparecía.
Hacia finales de los años 1990 ya se había ganado fama y prestigio como actriz atractiva y dotada para la interpretación, lo que le ha permitido obtener más recientemente papeles protagonistas en películas más comerciales, además, de haber sido nominada dos veces al Globo de Oro y al Emmy.