Penélope Cruz Sánchez, “Pé” para los amigos, es hija del comercial Eduardo Cruz y de la peluquera Encarna Sánchez. Su nombre deriva de una de las canciones favoritas de sus padres, compuesta e interpretada por Joan Manuel Serrat.
Penélope estudió danza al igual que su hermana Mónica, quien fue bailarina de la compañía de Joaquín Cortés y actriz de la serie de televisión «Un Paso Adelante».
A finales de los años 80 comenzó a aparecer en anuncios publicitarios, en series y en programas de televisión, como «La Quinta Marcha», un show musical para adolescentes.
En esa época fue elegida para intervenir en el videoclip de la canción de Mecano «La Fuerza Del Destino». Poco después se convirtió en la pareja del miembro del grupo Nacho Cano.
En el año 1991 debutó en el cine con el film «El Laberinto Griego» (1991), thriller dirigido por Rafael Alcázar.
Su revelación se produjo en 1992 con su participación en varias películas de éxito, como «Belle Epoque» (1992) de Fernando Trueba y «Jamón Jamón» (1992), un título dirigido por Bigas Luna que Penélope co-protagonizó junto a Javier Bardem y Jordi Mollà.
Por esta última interpretación fue nominada al premio Goya como mejor actriz, resultando ganadora Ariadna Gil, su compañera de reparto en “Belle Epoque”.
Tras aparecer en “Entre Rojas” (1994) de Azucena Rodríguez, “La Celestina” (1996) de Gerardo Vera, “Carne Trémula” (1997) de Pedro Almodóvar o “Abre Los Ojos” (1997) de Alejandro Amenábar, Penélope Cruz logró triunfar con “La Niña De Tus Ojos” (1998), una comedia de Trueba que le valió un premio Goya y una nominación a los Premios Europeos de Cine.
Su lanzamiento definitivo a nivel internacional se produjo gracias a su participación en la película de Pedro Almodóvar «Todo Sobre Mi Madre» (1999).
Después de Nacho Cano, Penélope mantuvo una relación sentimental con Thomas Overmeyer y fue novia de Tom Cruise, con quien compartió créditos en la película de Cameron Crowe «Vanilla Sky» (2002), un remake de “Abre Los Ojos”.
“Vanilla Sky” fue uno de sus primeros títulos filmados en Hollywood, en donde también rodó “Blow” (2001) de Ted Demme, “La Mandolina Del Capitán Corelli” (2001) de John Madden o “Gothika” (2003), thriller co-protagonizado por Halle Berry.
Penélope es seguidora de la filosofía budista. No come carne, ya que es vegetariana. Tampoco bebe alcohol.
Uno de sus personajes más admirados es la Madre Teresa de Calcuta.
En el mes de enero del año 2004 se separó de Tom Cruise. El mismo año dio inicio a una relación con el también actor Matthew McConaughey, con quien compartió cartel en «Sahara» (2005). A comienzos del mes de junio del año 2006 la pareja se separó.
Se casó en el mes de julio del año 2010 con el actor Javier Bardem. La ceremonia nupcial se llevó a cabo en las Bahamas. La pareja tuvo un hijo en el año 2011 al que llamaron Leo. En el año 2013 tuvieron una hija.
Otros títulos de su filmografía son «No te muevas» (2004) de Sergio Castellitto y «Volver» (2006), su nuevo encuentro con Almodóvar.
En «Elegy» (2008), película dirigida por Isabel Coixet, interpretaba a Consuela Castillo, una mujer que obsesiona sexualmente a Ben Kingsley.
En «Vicky Cristina Barcelona» (2008), comedia de Woody Allen, era Maria Elena, la ex mujer de Javier Bardem.
Por su interpretación recibió un Goya como mejor actriz de reparto y un Oscar como mejor secundaria.
En «Los Abrazos Rotos» (2009), película dirigida por Pedro Almodóvar, compartía protagonismo con Lluís Homar.
En el musical «Nine» (2009) interpretaba a Carla Albanese, la amante de Daniel Day-Lewis. Por su actuación logró una nominación al Oscar como mejor actriz secundaria.
En la cinta de aventuras «Piratas Del Caribe: En Mareas Misteriosas» (2011) era Angélica, un antiguo amor de Jack Sparrow/Johnny Depp.
En «Volver A Nacer» (2012) hacía pareja con Emile Hirsch.
